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Por Kurt Barthel, escrito originalmente en 1932
22 de diciembre de 2024
Prefacio del editor
Publicado originalmente en 1932 en el Boletín de la Liga Americana de Cultura Física y reimpreso en 1956 en American Sunbather & American Nudist Leader, "Los primeros tres años" de Kurt Barthel relata la fundación de Sky Farm, que técnicamente celebra su 95.º aniversario este mes. Esta versión conserva el texto de la reimpresión de American Sunbather, con encabezados adicionales para mayor legibilidad y fluidez.
La historia de Sky Farm, el club histórico que aparece en este artículo, se explora en el próximo episodio de Naked Age, titulado Sky Farm Rising, que se estrena mañana en las principales plataformas de podcast y aquí en Planet Nude. El episodio incluye reflexiones de primera mano de Bill Meyer, fundador y pionero junto a Kurt Barthel.
Los primeros tres años
Por Kurt Barthel
* Día de inauguración del primer campamento nudista estadounidense, cerca de Spring Valley, Nueva York, el 21 de junio de 1930. Una fotografía nudista verdaderamente histórica.
El 5 de diciembre de 1929, tres hombres se reunieron en el comedor del piso superior del Café Michtelob, en la calle 28, cerca de la Cuarta Avenida, Nueva York. Para el resto del mundo, y en especial para la encantadora anfitriona y el camarero vienés, se habían reunido allí para cenar costillas con mostaza y chucrut; al menos dos de ellos, ya que el tercero era vegetariano y solo se aficionaba a la mostaza y el chucrut.
Sin embargo, en voz baja, y sobre todo en los intervalos en que la insistente anfitriona se apartaba para sonreír a los demás invitados, los tres desconocidos discutieron un tema que, en aquel entonces, aquí en Estados Unidos, era bastante nuevo o, mejor dicho, absolutamente indiscutible entre la gente decente. El tema en cuestión era el nudismo y la posibilidad, conveniencia y conveniencia de traer a ese sensacional desconocido a esta tierra de libertad y valentía; además, la probabilidad de que sus compatriotas más respetuosos de la ley sin duda los fusilaran o descuartizaran desde el principio; y, por último, su capacidad para financiar el proyecto.
El gran desplome de Wall Street de aquel año extraordinario acababa de pasar, dejándolos en la ruina financiera. Sin embargo, uno de ellos había reunido a finales del verano a un pequeño grupo de jóvenes con los que practicaba el nudismo desde el Día del Trabajo, allá arriba, en las Tierras Altas del Hudson. El segundo tenía algunos amigos, entre ellos una mujer, interesados en el tema; gente que podría estar dispuesta a unirse si se lograba reunirlos. Y el tercero ya había localizado un gimnasio con una pequeña piscina donde todo el alegre grupo podría reunirse durante el invierno que se aproximaba para prepararse y organizar un verdadero verano nudista al aire libre y, así lo esperaban, muchos más en el futuro.
Así que todo estaba allí menos el dinero, pues el gimnasio costaría 250 dólares por el resto de la temporada, y cuando los tres organizadores nudistas juntaron sus pertenencias, descubrieron que solo les quedaban 35 dólares. Pero quizás se podía apostar el saldo simplemente con las futuras ganancias de las cuotas que pudieran cobrarse. Así, la cuestión de la capacidad financiera del nudismo en Estados Unidos quedó zanjada de un plumazo.
En cuanto a las demás "capacidades", incluyendo el tiroteo y el alojamiento, decidieron arriesgarse. Cuando llegó el camarero con el café, la que se convertiría en la primera organización nudista de Estados Unidos, la Liga Americana de Cultura Física, ya estaba en marcha, y así, el 5 de diciembre de este año se cumplió el vigésimo sexto aniversario de su lanzamiento. Escalones / un comienzo difícil
El viernes 13 de diciembre de 1929, nos reunimos por primera vez en el gimnasio: ocho hombres y tres mujeres, con una cuarta mujer, la esposa de uno de los planificadores, lista para unirse solo después de que la "locura" se hubiera concretado, o mejor dicho, "había fracasado". Pero no fracasó ni estuvo cerca de hacerlo, así que se unió más tarde. En el gimnasio, nos reunimos todos los viernes durante ese primer invierno y crecimos, lenta pero seguramente. Hemos crecido desde entonces. La Depresión golpeó duramente a muchos miembros y, sin duda, ralentizó nuestro progreso. Pero aun así crecimos, tanto en número como en capacidad financiera.
Tras una larga búsqueda de un terreno adecuado, abrimos el 21 de junio de 1930, en terrenos alquilados, el primer campamento nudista estadounidense cerca de Spring Valley, en el condado de Rockland, Nueva York, a apenas 32 kilómetros de la ciudad. Era un hermoso y bien protegido bosque de cedros de 8 hectáreas con un bungalow, 0,8 hectáreas de pradera y un pequeño lago bordeado de juncos. Allí, un soleado domingo de agosto, nos asaltó una tropa de doce policías que irrumpieron por todos lados con revólveres desenfundados. Acorralaron a casi todos: unos treinta que había en el terreno ese día.
* En junio de 1930, la Liga Americana de Cultura Física, dirigida por Kurt Barthel (extremo izquierdo), abrió su primer campamento. Una redada policial en agosto obligó a su cierre. | Foto de Nude & Natural, 4 de diciembre de 1993
A continuación, tuvimos una reunión amistosa en el comedor del juez de paz, durante la cual hablamos de los beneficios de tomar el sol, los derechos de un ciudadano cuyo hogar se supone es su castillo y las leyes del Estado de Nueva York, que exigían claramente que la "exposición de una persona" debía ser lasciva y pública para ser objetable. Así que ganamos el caso. Sin embargo, como todo el pueblo se agolpaba en el porche y las ventanas del comedor del juez y posiblemente esperaban que se derramara sangre —y como, al menos en teoría, podríamos haber sido vistos desde un huerto adyacente que bordeaba nuestro bosque de cedros—, el juez nos impuso una multa de cinco dólares a cada uno y nos prometió su protección contra intrusos y fisgones. Eso valía 55 dólares, aunque agotó las arcas de nuestro club.
Así, el asunto del tiroteo y el descuartizamiento quedó resuelto. Sin embargo, lo más gratificante fue que en esa concurrida zona vacacional, donde la noticia de la redada se extendió como la pólvora, no nos molestaron ni una sola vez durante el resto de la temporada, que duró hasta finales de septiembre. Y como la gran tarjeta de felicitación de la casa de al lado nos dio una buena recompensa por los 55 dólares en deliciosas manzanas y melocotones, el futuro del nudismo estadounidense se veía prometedor.
Un movimiento en crecimiento
El invierno nos trajo de nuevo al gimnasio, donde ahora teníamos tres equipos de baloncesto completos y la piscina a veces estaba tan llena que teníamos que abstenernos de zambullirnos. Definitivamente necesitábamos una granja más grande.
Alquilamos sesenta acres en Ironia, cerca de Dover, Nueva Jersey, para el verano de 1931. El desastre casi nos alcanza cuando, a la hora de mudarnos, el alguacil del pueblo se topó con un grupo de unos cincuenta de nuestros chicos y chicas que, ya uniformados, pero desobedeciendo las órdenes, habían empezado a limpiar el terreno junto al arroyo del valle para construir una piscina. Mientras tanto, yo estaba en la cima de la colina reuniendo una delegación para visitar al juez de paz y resolver nuestra situación antes de firmar el contrato de arrendamiento.
Cuando el alguacil se recuperó, se ofreció con entusiasmo a acompañarnos ante el juez, donde fue él quien más habló. Nunca había visto un grupo de hombres y mujeres tan selectos, declaró, y deseaba, ¡caramba!, poder hacer su trabajo tan desnudos como ellos. (El buen hombre era este hombre de la ley solo los fines de semana, pero los demás días era albañil).
Así pues, el nudismo estadounidense quizás deba su verano más decisivo a un humilde albañil con un gran sentido común. Porque justo entonces se publicó el primer libro estadounidense sobre nudismo, Among the Nudists, de Frances y Mason Merrill, los primeros miembros honorarios de la Liga Americana para la Cultura Física. Ese libro, un éxito de ventas, no solo difundió el evangelio del nudismo por todo el país, sino que nos sacó del atolladero en el que nos habíamos estancado debido a la depresión. Nos trajo, de golpe, un gran número de nuevos miembros, entre ellos algunos muy importantes, y nos permitió hacer realidad un sueño: comprar una granja propia.
Sky Farm en ascenso
Por supuesto, ser propietario de una granja se nos había antojado extremadamente deseable después de haber ocupado granjas alquiladas durante dos veranos. Nos habían costado mucho dinero en alquileres, y de ninguna manera eran lo que deberían haber sido a menos que invirtiéramos más dinero e incontables horas de trabajo para mejorarlas y protegerlas adecuadamente. Para crear un fondo que al menos proporcionara los recursos suficientes para el pago inicial de una granja propia y los gastos legales relacionados con la operación, emitimos certificados de deuda, desde $10 hasta un límite ilimitado, a los socios que aún podían comprarlos.
Se comprometieron casi $3,000 para el préstamo, una cantidad increíble en un momento en que la economía estadounidense estaba en el punto más bajo de la depresión, la mitad de nuestros socios estaban sin trabajo y el resto desconocía cuándo les llegaría el turno. (¡Incluso un corredor de bolsa y miembro de la Bolsa de Valores de Nueva York vino a vernos en Ironía, se puso furioso y se retiró!) Aun así, seguimos buscando terrenos, y después de recorrer cientos de kilómetros por todo el distrito metropolitano, encontramos, a apenas sesenta y cinco kilómetros de Nueva York, nuestra encantadora Granja Sky, el lluvioso sábado 30 de abril de 1932. Inmediatamente solicitamos una opción de compra, nos mudamos y comenzamos a cobrar las promesas.
En pocas semanas ya habíamos recaudado 1300 dólares y el 2 de julio, tras constituir el club y tras solo dos años y medio de existencia, adquirimos la propiedad de una propiedad en perfecto estado, cuyo valor para finales de año ya había aumentado en unos 1500 dólares por materiales y mano de obra.
Como "mano de obra", podríamos haber contratado a cualquier cantidad de artesanos cualificados en las cercanías de la granja por 35 centavos la hora. No teníamos esos 35 centavos, pero sí muchos miembros desempleados. Así que nuestros desempleados se mudaron y se pusieron a trabajar por un dólar al día y la libertad de la granja. ¿Tacaño, dicen? No en aquellos tiempos, con 9 centavos la libra por el lomo de cerdo, 25 centavos por una docena de huevos recién sacados de la gallina y 10 centavos por un paquete de cigarrillos. Cientos de cornejos en plena floración entre cientos de majestuosos cedros, y los demás aportábamos los fines de semana gratis y, además, pagábamos 8 centavos por un galón de gasolina de nuestro propio bolsillo. Así es como salíamos adelante.
* Primera lluvia de Sky Farm, c. 1932.
Las mejoras más necesarias: una enorme cerca de alambre de púas de siete hilos alrededor de nuestras treinta y cuatro acres, un espacioso dormitorio, un baño sanitario y una piscina de hormigón, tuvieron que financiarse con las cuotas y el saldo de las promesas de contribuciones. Ambas resultaron satisfactorias, pero no nos permitieron pagar en efectivo el material necesario, que, por lo tanto, nos facturaron en lugar de defraudar las mejoras. Pero las pagamos a fin de mes de todos modos, y eso puso en aprietos a todos los madereros del municipio, ya que tuvieron que dar un crédito de dieciocho meses incluso a los contratistas más grandes. Así que nuestra calificación crediticia subió a A-1 justo después del primer mes que estuvimos allí.
No pudimos terminar la piscina durante el verano, y la falta de ella fue percibida por todos como una clara desventaja. Muchos posibles socios se perdieron por esa razón. En lugar de arriesgarnos a pasar casi todo el verano sin piscina, decidimos por todos los medios terminar la piscina este año y, al hacerlo, nos atribuimos todo el mérito posible. Terminada en noviembre y lista para usar la próxima primavera, la piscina nos ha costado entre 600 y 700 dólares.
Incursión en el corazón de Nueva York
Además de ocupar la Granja, nos mudamos a un barrio más grande y elegante, aunque también más caro, después de que nuestro gimnasio original se hubiera quedado pequeño y fuera inadecuado. Y en el nuevo gimnasio tuvo lugar un evento que ahora marcaría otro aniversario.
El 7 de diciembre de 1931, un grupo de policías irlandeses de pura cepa irrumpió en nuestro gimnasio y nos convocó a veinticuatro de nosotros, incluidas siete mujeres, para el juzgado nocturno en dos vehículos policiales. Para nuestra buena suerte, era lunes por la noche. Si hubieran venido un miércoles o viernes, habrían necesitado una caravana entera de esos vehículos con corrientes de aire para llevarse a una multitud al menos tres veces mayor. Quienes nos acompañaron aquella noche jamás olvidarán aquel basurero pestilente que hacía las veces de cárcel nocturna en la ciudad más grande del mundo, con sus interminables filas de cafés llenos de vagabundos aullando y chillando, prostitutas, borrachos, drogadictos y una lujuriosa variedad de otros tipos. Tampoco olvidará la agitada semana posterior a la redada, con sus numerosas reuniones especiales y discusiones con abogados, y cómo todo el embrollo se resolvió de forma tan sencilla cuando, el 14 de diciembre de 1931, el magistrado Jonah Goldstein, del Tribunal del Mercado de Jefferson, dictaminó que no era asunto del público ni de la policía si hombres y mujeres, en sus gimnasios privados, estaban vestidos o no mientras realizaban ejercicios saludables.
* Titular de la redada en el gimnasio Heart of New York, 1931
No podemos evitar observar con profunda satisfacción que, desde esta contundente victoria, el nudismo dejó de ser noticia y de aparecer en imágenes extravagantes para "celebrar" el acontecimiento. Pero para ser justos con la prensa, entre los cientos de recortes que recopilamos de periódicos de todo el país, aunque se burlaban mucho de nosotros, no hubo ni una sola voz en contra del nudismo, pero sí bastantes que opinaban que debíamos darle una oportunidad. Y así, esa redada, por desgarradora que fuera con toda su horrible intervención, resultó ser una bendición disfrazada: le dio al nudismo vía libre de costa a costa.
En el estado de Nueva Jersey, donde se encuentra Sky Farm, las autoridades de nuestro condado nos aceptaron con nuestras propias condiciones. El jefe de policía, tras ser invitado por nosotros, nos dejó un agradable domingo de julio con el veredicto de que éramos "una gente estupenda". El sheriff ofreció designar a uno de nuestros hombres como ayudante para que pudiéramos realizar arrestos por nuestra cuenta en caso de que hubiera turistas demasiado obstinados cerca de la granja. Rechazamos la oferta con agradecimiento porque un tipo desnudo resultaría demasiado gracioso con un revólver en la cadera. Y entonces, ¿cómo íbamos a ponerle la placa al chico?
El nudismo despega
Y así fue, en nuestro tercer aniversario, volvimos con total satisfacción a nuestras costillas y chucrut originales y proclamamos que el trabajo iniciado tres años atrás había tenido éxito. A juzgar por el progreso logrado en cuanto a la tolerancia del público, teníamos grandes esperanzas de que en otros tres años el nudismo se extendería de Maine a California.
En diciembre de 1931, posiblemente coincidiendo con nuestra victoria legal, el Dr. Russell B. Abbott fundó la Liga de Naturistas del Norte de Ohio en un gimnasio de Cleveland, Ohio, y llevó a su grupo al aire libre el verano siguiente cerca de Sharon Center, Ohio.
En agosto de 1932, tres hombres de Chicago visitaron Sky Farm para conocer de primera mano cómo habíamos organizado nuestro movimiento. Aproximadamente un mes después de su regreso, nos enviaron las actas de la primera reunión de negocios del Club Lake-o-the-Woods, que ya había conseguido un gimnasio en Chicago y estaba considerando una gran propiedad cerca de Valparaíso, Indiana.
Por aquella época, un profesor de secundaria de Monroe, Nueva York, llamado Hobart Glassey, viajó a California decidido a fundar un grupo nudista allí. Todos se enfrentaron a diversos desafíos, al igual que nosotros, pero lograron superarlos como nosotros.<sup>3</sup> En cualquier caso, les deseamos toda la suerte del mundo para el año 1933 que se aproximaba.
¡No te pierdas el último episodio de Naked Age!
Descubre más sobre la historia de Sky Farm, el histórico club nudista, en el episodio 15 de Naked Age: Sky Farm Rising. Escucha las reflexiones de Bill Meyer, miembro fundador, quien contribuyó a su creación junto a Kurt Barthel. El episodio completo del podcast ya está disponible en las principales plataformas de podcast o en www.nakedage.co.
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https://www.planetnude.co/p/the-first-three-years
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